Ở tuổi 21, Wendy Berry Mendes đang nhảy xuống từ một bước nhảy ba lê, trượt trên một chỗ ướt trên sàn nhà và ngã xuống, xé các dây chằng ở chân phải. Đó là một chấn thương kết thúc sự nghiệp. Cho đến lúc đó, Mendes đã tăng dần lên bậc thang của ballet chuyên nghiệp. Cô bắt đầu tham gia các lớp học ở tuổi sáu và tiếp tục thực hiện chuyên nghiệp, đầu tiên trong một công ty Los Angeles và sau đó với Công ty Ballet Pennsylvania, nơi mà tất cả đã kết thúc.Ballet, giống như bất kỳ môn thể thao dữ dội, là mệt mỏi. “Bạn phải mạnh mẽ về trạng thái tinh thần của mình. Có một nhận thức về cơ thể của bạn nhưng cũng có rất nhiều sự đàn áp - bạn có thể bị đau đớn lớn, nhưng bạn nhảy qua nó, ”Mendes nói. "Có một nơi nào đó bạn phải nhận được tinh thần, nơi bạn tiếp tục đi khi cơ thể của bạn chỉ đơn giản là không muốn đi nữa."
Một khi cô nhận ra cô không thể tiếp tục nhảy múa, Mendes trở lại trường học, học toán và tâm lý học. Khi cô quyết định lấy bằng tiến sĩ, cô đã lấy cảm hứng từ kinh nghiệm múa ba lê của mình, liên tục thuyết phục cơ thể của mình tiếp tục làm việc. Làm thế nào, cô tự hỏi, liệu tâm trí của chúng ta có ảnh hưởng đến phản ứng sinh lý của chúng ta không? Sự tương tác giữa tâm trí và cơ thể là gì? “Có hai chủ đề hướng dẫn trong phòng thí nghiệm của tôi”, Mendes nói. Năm 2004, cô thành lập Phòng thí nghiệm cảm xúc, sức khỏe và tâm lý học tại Đại học Harvard, nơi cô đã dạy trong sáu năm. Từ năm 2010, cô đã điều hành nó từ Đại học San Francisco. Chủ đề đầu tiên: căng thẳng và hành vi. Mendes và các cộng sự của bà xem xét cảm xúc, đặc biệt là căng thẳng, được thể hiện trong bộ não và cơ thể của chúng ta như thế nào, và cách chúng có thể ảnh hưởng đến việc ra quyết định của chúng ta. Trong một nghiên cứu, Mendes và các đồng nghiệp đã tuyển dụng những sinh viên sắp thi tuyển vào đại học. Những người được cho biết rằng sự lo lắng có thể giúp hiệu suất của họ được kiểm tra tốt hơn so với những người không. Thậm chí vài tháng sau, khi họ làm bài kiểm tra một lần nữa, suy nghĩ nhỏ đó thay đổi — suy nghĩ về sự căng thẳng như một tích cực hơn là một tiêu cực — đã tăng điểm số của họ.
KHÁM PHÁ CÁC NGHIÊN CỨU CHÍNH CỦA MENDES
Khám phá cách thức tâm trí của vật chất thực sự hoạt động: Sự lo lắng có thể giúp chúng tôi Upside of StressTại sao bất ngờ cảm thấy đe dọaTwo gây sốc Nguyên nhân của sự sáng tạo
Mendes nói trọng tâm thứ hai của phòng thí nghiệm liên quan đến mối quan hệ giữa nhóm và sự kỳ thị - cách mọi người thuộc các chủng tộc, sắc tộc và nguồn gốc khác nhau giao tiếp với nhau, và những gì lo lắng vai trò chơi trong tương tác của họ. Sau đó, mọi người không biết rập khuôn của riêng mình. Khi họ gặp một người không phù hợp với khuôn mẫu, họ nghĩ - và tự báo cáo rằng họ không có bản án tiêu cực. Nhưng cơ thể họ thường kể một câu chuyện khác. Chúng có dấu hiệu căng thẳng, như động mạch bị hạn chế, huyết áp cao và hoạt động cơ thể ít hơn: chúng có nghĩa là đóng băng. Họ cũng tỏ ra tồi tệ hơn. Nhưng Mendes đã phát hiện ra rằng sự quen thuộc có thể làm rất nhiều thay đổi những phản ứng này. Càng nhiều người tương tác với những người khác, họ càng ít đánh giá họ hơn. Những người đã sử dụng nghiên cứu của mình cho lợi thế cá nhân của cô ấy. "Tôi có lẽ là một trong những người hướng nội nhất mà bạn từng gặp, " cô nói. Trong khi là một giáo sư tại Harvard, cô giảng dạy cho các nhóm sinh viên thông minh, đầy thử thách - “không có trong danh sách những điều yêu thích của tôi”, cô nói.
