Một quá liều tình cờ của fentanyl giết chết Hoàng tử vào cuối trận đấu dài của biểu tượng rock với hầu như không ngừng đau hông và đau mắt cá chân. Đau mãn tính và đau đớn chỉ là một trong những vấn đề sức khỏe cản trở ngôi sao. Các báo cáo tin tức cho biết Prince, 57 tuổi, đang được điều trị rút khỏi thuốc giảm đau opioid, thiếu máu và mệt mỏi khi anh ta bị phát hiện hồi tháng Tư trong thang máy tại studio của anh ở Minnesota.
Nhiều người chưa bao giờ nghe nói về fentanyl cho đến khi Văn phòng giám khảo y khoa Midwest ở Ramsey, Minnesota báo cáo rằng Hoàng tử đã chết vì một liều tự nguyện rõ ràng. Các opioid tổng hợp được thiết kế vào những năm 1950 như là một thay thế hiệu quả cho morphine và meperidine. Đây là thuốc opioid mạnh nhất được chấp thuận cho sử dụng y tế tại Hoa Kỳ, và nó cung cấp một biện pháp cứu trợ cho nhiều bệnh nhân bị đau do tê liệt của bệnh ung thư tiến triển.
Viện lạm dụng ma túy quốc gia cho biết fentanyl mạnh hơn heroin từ 30 đến 50 lần và mạnh hơn gấp 50 đến 100 lần so với morphine. Và nó đã trở thành một cơn ác mộng đối với các quan chức y tế công cộng. Trung tâm kiểm soát dịch bệnh báo cáo các phòng cấp cứu đã chứng kiến gần 4.600 cơn co giật liên quan đến fentanyl vào năm 2014.
CDC và Cơ quan quản lý thực thi thuốc đã xác nhận 1.103 ca tử vong liên quan đến việc sử dụng fentanyl cho các mục đích phi y tế từ năm 2005 đến 2007. Trong giai đoạn gần đây nhất, dữ liệu có sẵn, cuối năm 2013 đến đầu năm 2015, số tử vong từ fentanyl quá liều báo cáo cho DEA một mình leo lên trên 700.
Tại sao fentanyl lại nguy hiểm thế? Lý do có thể được tìm thấy trong một lượng nhỏ liều lượng có thể gây tử vong. Chỉ một phần tư miligam có thể gây tử vong, theo nghiên cứu được công bố trong Biên niên sử về dược lý. Máy tính bảng aspirin tiêu chuẩn là 1.300 lớn hơn ở 325 mg.
DEA cho biết số ca tử vong do tình cờ quá liều hoặc lạm dụng fentanyl đã được quy định đúng là có ý nghĩa. Tuy nhiên, DEA cho biết hầu hết các ca tử vong liên quan đến fentanyl có thể được truy nguồn từ "lạm dụng các hiệu ứng hưng phấn mãnh liệt của nó." Các đại lý ma túy đang trộn fentanyl với cocaine hoặc heroin, và thực hành là chết người. Fentanyl là một chất thay thế rất nguy hiểm cho heroin vì nó mạnh hơn heroin, theo DEA.
Hoàng tử dường như đã giữ bí mật ngay cả những người bạn thân nhất của mình, sự lệ thuộc của anh ta vào thuốc giảm đau anh ta đã bắt đầu dùng để giảm đau hông. Ông đã chống lại phẫu thuật hông cho đến giữa những năm 2000, nhưng khi ông đã trải qua một thủ tục để giảm bớt cơn đau, hoạt động thất bại. Ông được kê đơn thuốc giảm đau.
Chính quyền địa phương đã yêu cầu DEA giúp đỡ trong việc điều tra cách Hoàng tử có được loại thuốc này. Không biết liệu fentanyl có được quy định cho Hoàng tử hay không, hoặc, nếu có, tại sao. Báo cáo khám nghiệm tử thi không cung cấp thông tin nào ngoài việc phát hiện tử vong do tình cờ quá liều.
