Nhà khoa học: Jens Ponikau, MD, một bác sĩ tai mũi họng tại Đại học Buffalo.
Trả lời: Khi bạn đang ở trên một chiếc máy bay đi lên, áp suất không khí trong cabin giảm khi bạn leo lên. (Có giới hạn: Máy bay được áp lực tương đương với độ cao 5.000 feet, gần giống như dành cả ngày ở Denver.) Bây giờ, sau màng nhĩ của bạn, ở tai giữa, là một khoang chứa đầy không khí. Dù áp lực không khí là gì khi bạn lên máy bay, đó là áp lực bên trong khoang này. Vì vậy, khi áp suất cabin giảm xuống, không khí áp suất cao hơn trong đầu bạn giãn ra, đẩy vào màng nhĩ của bạn và làm cho nó phình ra như một quả bóng phồng lên. Khi màng nhĩ trở nên căng, nó không thể rung động đúng cách, đó là lý do tại sao mọi thứ âm thanh bị bóp nghẹt trong không trung. Quan trọng hơn, áp lực tích tụ trong tai giữa của bạn là không thoải mái và thậm chí đau đớn.
Tai của bạn được trang bị một hệ thống đơn giản và thanh lịch để cân bằng áp suất không khí ở hai bên màng nhĩ của bạn. Có một kênh nhỏ, được gọi là ống nghe hoặc ống Eustachian (yoo-STAY-shun), nối tai giữa với phần sau của cổ họng. Việc mở của ống là mơ hồ tương tự như blowhole của một con cá voi; nó được bao phủ bởi một chút mô mềm được kéo mở bởi một tập hợp các cơ bắp. Những cơ này được kích hoạt khi bạn nuốt hoặc ngáp, mở lối đi để cho không khí thoát ra từ tai giữa. Điều này làm giảm áp lực bên trong, cân bằng nó với áp lực bên ngoài. Cảm giác “popping” là màng nhĩ trở lại bình thường. Nó có thể mất một vài cố gắng.
Khi máy bay hạ cánh, điều tương tự xảy ra ngược lại. Áp lực trong cabin tăng lên trên phương pháp tiếp cận, nhưng không khí trong tai giữa của bạn vẫn hoạt động như bạn đang ở độ cao 5.000 feet. Vì vậy, bạn nuốt hoặc ngáp để mở ống Eustachian và để cho không khí đẩy theo cách của nó từ cổ họng của bạn vào khoang. Nếu điều đó không hiệu quả, bạn cũng có thể giữ mũi và thổi, buộc không khí qua kênh. Động thái tích cực hơn này có thể gây tổn thương một chút, nhưng trái ngược với niềm tin phổ biến, điều đó không có hại cho bạn.
Nếu ngay cả điều này không hiệu quả, hoặc nếu sau khi bạn đã hạ cánh, nhặt túi xách của bạn và ca ngợi một chiếc taxi trở về nhà tai của bạn vẫn chưa xuất hiện, rất có thể là có chất nhầy trong ống thính giác. Sự chuyển động của không khí trở lại và ra là đủ để quét gunk vào các công trình, và cảm lạnh, dị ứng hoặc nhiễm trùng tai có thể làm cho nó tồi tệ hơn. Cuối cùng chất nhờn sẽ tan, làm sạch đường đi. Nhưng nếu đôi tai của bạn không xuất hiện nhiều hơn một ngày sau chuyến bay của bạn, bạn có thể muốn gặp bác sĩ.
